Att bemästra framtiden

Nyligen samlades mer än 6.500 av landets skickligaste studenter i Atlanta för SkillsUSA:s National Leadership & Skills Conference – OS för yrkesutbildning och teknisk utbildning. Mitt i den intensiva konkurrensen utmärkte sig ett lag, inte bara för sina medaljer utan också för sitt uppdrag: Diman Regional Vocational Technical High School, som drivs av Mastercam, omdefinierar vad det innebär att utbilda morgondagens arbetskraft.

I en 12.000 kvadratmeter stor verkstad i Fall River, Massachusetts, lär sig studenterna vid Diman inte bara maskinbearbetning – de lever den. “Äta, sova, bearbeta”, säger Kurt Chouinard, huvudinstruktör och tidigare elev på programmet. “Det är mentaliteten. Och Mastercam är kärnan i allt vi gör.”

Chouinard, som började sin karriär som manuell maskinist och nu leder ett av de mest avancerade CNC-programmen på gymnasienivå i landet, har som uppdrag att visa eleverna och världen hur kraftfullt detta yrke kan vara. Han har ingen formell utbildning i programmering utan har lärt sig själv genom onlinevideor och har designat sin läroplan med hjälp av CAM Instructor och Mastercams YouTube-kanal.

I Dimans verkstad tränar studenterna på fullstor utrustning från Haas, Doosan, Mazak med flera. De börjar med programmering med G-kod för hand och går sedan över till CAM med Mastercam för att få en djupare förståelse för hela processen. Skolans co-op-program kopplar samman juniorer och seniorer med mer än 50 företag, där eleverna tjänar riktig lön, ofta runt 20 USD per timme, samtidigt som de bygger upp yrkeskunskaper inom flyg- och rymdindustrin, försvarsindustrin och medicinsk tillverkning.

“Några av våra bästa elever väljer till och med att stanna kvar i verkstaden för att fortsätta utveckla sin utbildning”, förklarar Chouinard. “Här får de möta alla maskiner och alla utmaningar.

Mastercam: Mer än bara programvara

Kärnan i programmets framgång är Mastercam. Alla studenter på Diman lär sig att skriva kod för hand innan de övergår till CAM-programmering, och Mastercams användarvänliga verktyg, utbildningsvideor och fantastiska support har gjort det till en game-changer i klassrummet.

“Mastercam ger oss relevans i den verkliga världen”, säger Chouinard. “Nio av tio företag i vår rådgivande styrelse använder det. Våra studenter kommer ut på arbetsplatserna och har redan goda kunskaper i den programvara som arbetsgivarna förlitar sig på.”

Han ger också Mastercams utbildningsteam en eloge för att de gör professionella postprocessorer tillgängliga för skolor som Diman. “För några år sedan uppgraderade vi våra maskiner med hjälp av ett Skills Capital Grant på 2 miljoner dollar. Det var svårt att få tag på de rätta postprocessorerna i början, men Mastercam har helt förändrat förutsättningarna för utbildarna. Nu är det plug and play som gäller.”

SkillsUSA: Det ultimata testområdet

Dimans prestationer vid SkillsUSA har varit exceptionella. Under de senaste åren har skolan tagit flera nationella medaljer, inklusive det första guldet någonsin i automatiserad tillverkning som togs av ett kvinnligt team som Chouinard kärleksfullt kallar “The Golden Girls”. I år kommer sex elever att tävla i allt från CNC-programmering till femaxlig maskinbearbetning.

Studenterna ställs inför nya utmaningar varje år i takt med att tävlingsstandarderna utvecklas. Nu senast krävs det att deltagarna ska kunna hantera hela uppställningen och designen av fixturer i CAM. “Det var därför jag tränade under helgen”, säger Chouinard. “Om jag inte lär mig något kan jag inte leda.”

“Jag är stolt över att arbeta med fyra fantastiska Tradesman som alla är Diman-studenter! Mina professionella kollegor, som är det team som utvecklar våra studenter till de fantastiska individer som de är och blir”, fortsätter Chouinard. “Mycket av anledningen till att vårt program är så framgångsrikt beror på vårt samarbete och vår sammanhållning. Det skiner verkligen igenom hos våra studenter.”

Utmana stigmatiseringen

Trots skolans framgångar möter Chouinard fortfarande skepticism när det gäller karriärer inom tillverkningsindustrin. “Folk hör ’tillverkning’ och går därifrån”, säger han. “Men våra elever tillverkar kirurgiska verktyg, delar till flyg- och rymdindustrin och komponenter till försvaret. Det här är högkvalificerade jobb med stor inverkan.”

Han skrev nyligen till fackföreningsrepresentanten Mike Rowe och efterlyste mer synlighet för maskinister. “Vi trycker inte bara på knappar. Vi löser problem. Vi bygger framtiden.”

Dimans verkstadsväggar är täckta av nästan 80 banderoller som hedrar SkillsUSA-medaljörer. Studenter har hjälpt till att återställa delar till lokala landmärken, tillverkat minnesmynt för entreprenörer och till och med bidragit med delar till ett universitets racerbilsprogram. Det är ett bevis på att det arbete de utför i klassrummet direkt kan överföras till den verkliga världen.

Vid SkillsUSA 2025 i Atlanta tävlade Chouinard och hans elever inte bara för att tävla. De tog ledningen. “Vi utbildar framtida ledare inom tillverkning”, säger han. “Och med Mastercam vid vår sida bygger vi något som håller i längden.”