Cornfield Crappie redskap

Production Tooling gör stort intryck med Cornfield Crappie Gear

Production Tooling Automation utökade sin maskinverkstad med snabbare och kraftfullare maskiner och programvaran för att köra dem när de fick ett lukrativt kontrakt för att tillverka vevaxelverktyg åt en fordonstillverkare. Efter några år av framgångsrika körningar, kortare körtider och dramatiskt ökad livslängd på pinnfräsarna drabbades verkstaden av en nedgång. Grundaren Mark Ridl vände sig till sin kärlek till crappiefiske för att utöka sina erbjudanden till en helt ny bransch.

Snabba fakta

• Använd produkt: Fräs, Lathe
• Industriell: Konsumentvaror, Verktyg & Form, Transport, Verkstad

Projektdetaljer

• Utmaningen: Förbättra effektiviteten, minska produktionstiden och minimera antalet brott på pinnfräsarna vid gängtappning av hål i ett hårt, tungt och patenterat material för ett jobb med smidning av vevaxelformblock.
• Lösningen: Lösningar för fräsning och Lathe från Mastercam
• Fördelar:
  • Med hjälp av Dynamic Motion är pinnfräsen ständigt i kontakt med materialet, vilket minimerar luftskärningar och gör att maskinerna kan utnyttjas till sin fulla kapacitet.
  • Minskning av deltiderna från mer än 60 minuter till 38 minuter.
  • Konstant verktygsengagemang i även de tuffaste materialen resulterar i körningar som ger 16 detaljer per pinnfräs vid bearbetning av stål hårdare än 4140.

1997 startade Mark Ridl Production Tooling & Automation (PTA), en liten maskinverkstad mitt ute på majsfälten i Hoopeston, Illinois, med ett par CNC-maskiner. På den tiden skrev företaget program för hand på ett block.

Under de följande åren växte verksamheten stadigt. Med målet att förbättra produktiviteten och effektiviteten och utöka antalet jobb som PTA kunde lämna anbud på köpte Ridl 2002 en Haas-fräsmaskin och samtidigt skaffade han CAD/CAM-programvara till verkstaden och valde Mastercam Mill and Lathe.

Under 2011 fick företaget ett stort jobb från en kund inom fordonsindustrin (med kontrakt från Ford och General Motors) för smidning av verktyg för vevaxlar. PTA uppgraderade omedelbart sin Mastercam-programvara till 3D och med hjälp av Mastercam-återförsäljaren ShopWare, Inc. tog företaget itu med programmeringen för det första jobbet med verktygsblock.

Det gick allt annat än smidigt. Väl igång stötte Ridl på en kolossal utmaning med det material som ett företag i Tyskland levererade till pressblocken. Det var en otroligt hård och tung, egenutvecklad sammansättning som kallas CR7V.

“Vi slet sönder verktyg, vändskär och ibland även ett av planfräshuvudena. Vi rampade ned för att ta bort så mycket material som möjligt för att få den form vi ville ha. Sedan kom vi tillbaka med en ½” hårdmetallfräs och gick in och bearbetade resten. En dag gick vi igenom borrar för 500 dollar för att komma på hur vi skulle ta upp ett hål i det där materialet”, minns Ridl. “Dessutom tog det oss en timme att tillverka en del.”

Ridl och hans huvudmaskinist undersökte möjligheten att använda Mastercams Dynamic Motion-verktygsbanor för att köra detaljen. Dynamic Motion använder egenutvecklade algoritmer som är programmerade i programvaran för att hålla verktyget konstant i kontakt med materialet, vilket gör det möjligt att skära komplicerade geometrier i högre hastigheter. De fortsatte att prova olika hastigheter och matningar tills de till slut kom på hur de skulle göra.

“Nu kör vi samma detalj med en ½” hårdmetallfräs. Vi gick från drygt en timme till 38 minuter för att tillverka en detalj. Vi kör en pinnfräs för att göra allt, och vi kör flera detaljer på samma pinnfräs”, säger han.

“Tidigare bytte vi skär för varje detalj – ibland mitt i detaljen. Vi hade kanske en eller två detaljer per pinnfräs vid slutbearbetningen. Nu kör vi 16 åt gången. Faktum är att vi nu använder samma pinnfräs till grovbearbetning och slutbearbetning. Vi kan köra åtta till tio detaljer innan vi byter en pinnfräs och då använder vi vanlig hårdmetall.”

Historien tar inte slut där. Under 2014, när lejonparten av verksamheten kom från fordonsindustrin, förlorade en av PTA:s kunder ett stort fordonskontrakt. Verkstaden började få det tufft.

När maskinerna tystnat återgick den rastlöse Ridl till något han kunde: att fiska crappie, en sötvattensfisk som finns i Nordamerika. I sin butik började han tillverka unika båttillbehör åt sig själv och några av sina vänner.

Ryktet spred sig och snart blev det en sidoverksamhet för Ridl. Han kallade fiskeredskapsprodukterna Cornfield Crappie Gear [https://www .cornfieldcrappiegear.com /], en blinkning till företagets läge på majsfälten i östra centrala Illinois. Företagets främsta produkt var ett specialiserat monitorfäste, en arm/fäste som håller en elektronisk övervakningsenhet (t.ex. en GPS) på plats.

Under de närmaste åren ökade efterfrågan på fiskeredskapen och beställningarna strömmade in. Ridl flyttade sin familj, sitt företag och sin ledande maskinist till Gilbertsville i Kentucky.

Förutom monitorfästet tillverkar Cornfield Crappie Gear den patenterade Cable-Save’R, ett tillbehör som Wire designade för att lösa ett problem han hade med att dra kablarna från elektronikboxen i båten till givaren, tillsammans med drivpaddlar, spöställ och trollingställ.

Idag har PTA fem 3-axliga vertikalfräsar, en med extra rörelse (60 tum i X), och alla med fjärde axel tillgänglig; ett indexeringshuvud och ett tappbord. De har använt Mastercam för att programmera dem alla. Ridl berättar att PTA nu använder programvarans funktion för dynamisk fräsning för en stor del av sitt arbete.

“Det är helt otroligt hur snabbt man kan bearbeta hårda material, mjuka material – det spelar ingen roll. Vad du än har”, säger Ridl, “Mastercam gör det enkelt. Om jag ska vara ärlig så är Mastercam en stor del av vår framgång när det gäller att utföra grundläggande 3D-bearbetning”, säger Ridl.

Offert från kund

“Återigen hjälpte ShopWare till med uppgraderingen och gav oss den bästa tekniska support man kan begära. Med deras hjälp tog vi itu med programmeringen för det första jobbet med ett verktygsblock för smidesverktyg till en fordonsleverantör till General Motors och Ford.”

– Mark Ridl, ägare och VD, Production Tooling & Automation och Cornfield Crappie Gear