Ripulire l’immagine del settore manifatturiero
La sfida per le scuole con programmi di tecnologia manifatturiera è che per reclutare un maggior numero di studenti devono cancellare efficacemente il concetto di fabbrica sporca e piena di fuliggine ed educare i ragazzi e i genitori a conoscere le moderne officine meccaniche pulite e piene di attrezzature high-tech che costano quanto un’auto di lusso. Il Dipartimento di Tecnologia di Produzione Avanzata del South Texas College di McAllen, in Texas, interagisce direttamente con amministratori, consulenti, insegnanti e altri soggetti interessati delle scuole pubbliche, educandoli alla realtà dell’industria manifatturieradel XXI secolo mostrando loro un ambiente produttivo pulito, ad alta tecnologia e precisione. Di conseguenza, molti distretti investono maggiormente nei loro programmi, diplomando studenti di successo preparati per il mondo del lavoro.
Fatti rapidi
- Prodotto utilizzato: Formazione, SOLIDWORKS®
- Settore: Istruzione
Dettagli del progetto
- La sfida: Sviluppare un corso di studi pratico che promuova l’industria manifatturiera come una scelta di carriera attraente e realizzabile, concentrandosi sulla tecnologia moderna.
- La soluzione: Il software CAD/CAM Mastercam
- Vantaggi:
- Facile da insegnare e da imparare
- Programmazione semplificata dei percorsi utensile
- Permette la lavorazione 3D di parti metalliche
- Porta il pezzo dalla progettazione alla produzione per una facile visualizzazione
Il South Texas College offre diversi certificati e titoli di studio personalizzati in base alle esigenze individuali degli studenti. Secondo Daniel Morales, uno dei pionieri di questo programma ed ex istruttore di produzione di precisione, il college ha un vasto programma di iscrizione duale grazie alla sua affiliazione con circa nove scuole superiori locali. Per mantenere una certa coerenza, in modo che tutti gli studenti ricevano lo stesso diploma o certificato, ogni scuola deve acquistare le stesse macchine CNC (Haas di Haas Automation, Oxnard, CA) e lo stesso software CAD/CAM (Mastercam® di CNC Software, Inc., Tolland, CT) che si trovano nell’officina del college.
“Abbiamo dovuto partecipare alle riunioni del consiglio scolastico e presentare una petizione per spiegare cosa stiamo facendo con questi 50.000 dollari per le macchine CNC e le licenze Mastercam”, ha detto Morales. “È necessario avere un piano per integrare gli studenti che si diplomano con un certificato in tecnologia manifatturiera”. Il programma Early College è una di queste opzioni. A differenza del programma di produzione tradizionale, che inizia durante il terzo anno o l’ultimo anno di scuola superiore, il percorso Early College è aperto alle matricole accettate che continuano a lavorare durante i quattro anni di scuola superiore per ottenere il diploma associato.
Il programma del South Texas College non prevede un programma nazionale o statale. “Siamo noi a stabilire le regole per ciò che è meglio per i nostri studenti – il software, i programmi e le attrezzature che meglio si adattano all’ambiente industriale e all’ambiente di apprendimento”, ha detto Morales. Il team fa molto affidamento sul suo comitato consultivo, composto da sette aziende manifatturiere locali, per garantire che i ragazzi apprendano le competenze necessarie per ottenere e mantenere un lavoro. I direttori degli stabilimenti esaminano e verificano i programmi una volta a semestre e, se necessario, forniscono suggerimenti.
Al momento di decidere quale software utilizzare per insegnare la parte CAM del programma, la facoltà voleva un prodotto software solido e consolidato che fosse standard nella maggior parte delle officine, che avesse un buon supporto tecnico, che fosse facile da imparare e che avesse un solido curriculum alle spalle. Hanno scelto Mastercam perché alla fine ha superato i loro criteri di base. “Il programma di studi disponibile è molto valido, così come il supporto tecnico”, ha detto Morales. Il programma non utilizza solo i libri generali di Caminstructor, ma si affida anche alla libreria di materiali, progetti pratici e corsi della Mastercam University® e ai libri di testo di emastercam.com In-House Solutions.
Ogni scuola superiore partecipante ha da tre a 12 postazioni di Mastercam. Questo particolare software CAM si adatta al programma del South Texas College in quanto è facile da usare e, nonostante i miglioramenti e gli aggiornamenti che vengono introdotti periodicamente, non disturba l’apprendimento. La tecnologia Dynamic Motion del software porta le lezioni pratiche a un livello completamente nuovo. Gli algoritmi proprietari programmati nel software gli permettono di rilevare i cambiamenti di materiale nel pezzo, anziché limitarsi a seguirne la geometria, consentendo all’utensile di rimanere costantemente agganciato al pezzo, riducendo il tempo di taglio in aria e la rottura dell’utensile e ottenendo un carico di trucioli costante. Morales ha detto che quando fanno un passo di 0,00125″ su una profondità di 3/4″ e lavorano un pezzo di alluminio, e poi i trucioli iniziano a volare, i ragazzi rimangono a bocca aperta. “È un’esperienza che apre gli occhi”, ha detto. “Bisogna abituare i ragazzi ai rumori che fanno le macchine, perché i programmi CAM sono davvero bravi a mostrarti cosa succederà in un ambiente virtuale, ma per quanto riguarda la dimostrazione, questa è un’esperienza che dobbiamo essere in grado di fornire anche noi”.
Gli studenti imparano a disegnare un pezzo in un ambiente CAD utilizzando SOLIDWORKS e l’add-in Mastercam per SOLIDWORKS® e devono poi rispondere alle domande: Come lavoreresti questo pezzo? Che tipo di fresa è adatta? Questo pezzo verrà tornito e poi fresato? Il pezzo verrà fresato direttamente? Quanti setup richiederà? “Devono attingere a tutta la loro precedente esperienza di due o tre semestri per realizzare il pezzo”, ha detto Morales.
I successi del programma sono misurabili in base ai risultati ottenuti dagli studenti nel mondo reale.
Situata nella contea di Hidalgo, dall’altra parte del Rio Grande rispetto alla città messicana di Reynoso, McAllen e l’area circostante hanno una vivace popolazione di immigrati che svolge principalmente lavori agricoli o a basso reddito. I programmi di certificazione e di early college sono stati fondamentali per offrire a questi ragazzi opportunità che altrimenti non avrebbero mai saputo dell’esistenza. Morales ha visto i suoi studenti diplomarsi, ottenere un salario di sussistenza, acquistare case, conseguire lauree e passare a lavori di alta tecnologia come la produzione di componenti per auto da corsa o di componenti per i jet da combattimento.
Nota dell’editore: Daniel Morales ha recentemente affidato il programma che ha contribuito a costruire ai suoi colleghi per avviare la sua azienda manifatturiera, mostrando ai suoi studenti un altro dei lati positivi di una carriera nel settore manifatturiero: la possibilità di avviare un’attività in proprio e di essere il capo di se stessi.
