Qualità senza compromessi per le parti personalizzate
Dal 1984, la Progressive Tool & Manufacturing, Inc. con sede a Greensboro, NC, produce utensili e calibri personalizzati per l’industria medica, gli appaltatori della difesa e le aziende aerospaziali che effettuano test sui prototipi. La capacità dell’azienda di realizzare pezzi con tolleranze estremamente strette ha fatto sì che un cliente in particolare – un produttore a contratto di prodotti nutrizionali e farmaceutici soft-gel da banco – tornasse per oltre un decennio per aiutarlo a progettare e realizzare pezzi per le sue pompe dosatrici e altre attrezzature di produzione.
Fatti rapidi
- Prodotti utilizzati: Fresatrice, tornio, multiasse, fresa-tornio, filo metallico
- Industria: Aerospaziale e Difesa, Medicale
Dettagli del progetto
- La sfida: generare programmi per macchine utensili in grado di raggiungere tolleranze estremamente strette, necessarie per realizzare utensili e calibri personalizzati per l’industria medica, aerospaziale e della difesa.
- La soluzione: Movimento dinamico, filo, tornio, fresa, multiasse, fresa-tornio
- Vantaggi:
- Il software di modellazione 3D permette ai progettisti di scegliere le configurazioni, i parametri di progettazione e le finiture di pezzi complessi.
- I percorsi utensile dinamici ad alta velocità tagliano drasticamente i tempi di lavorazione, riducono i costi degli utensili e minimizzano l’usura della macchina.
- La funzione di verifica del taglio del modello solido/simulazione della macchina consente di verificare il processo di lavorazione prima dell’inizio del taglio.
- Capacità di elettroerosione a filo.
Dal 1984, la Progressive Tool & Manufacturing, Inc. con sede a Greensboro, NC, produce utensili e calibri personalizzati per l’industria medica, per gli appaltatori della difesa e per le aziende aerospaziali che effettuano test sui prototipi.
“Tutti i nostri sei dipendenti dell’officina sono abili attrezzisti”, afferma il fondatore di Progressive Tool Richard “Dick” Thompson. “Anche se sono apprendisti, sono apprendisti attrezzisti. Tutti sono in grado di fare tutto: dall’impostazione del materiale e dalla squadratura dei pezzi, alla gestione delle macchine CNC, alla creazione dei programmi, alla realizzazione dei propri set-up e delle proprie attrezzature”.
L’azienda dispone di fresatrici CNC a 4 assi, torni CNC multiasse, macchine CNC a tuffo ed elettroerosione a filo, tutti controllati da Mastercam®, che consente di generare programmi per macchine utensili in grado di raggiungere tolleranze estremamente strette. Definendolo “un collegamento essenziale”, Dick Thompson ha fatto notare che gli attrezzisti della sua azienda non eseguono alcuna programmazione sulla macchina utensile. “Facciamo tutto attraverso il software”.
Per la maggior parte dei lavori, Progressive Tool parte da un modello solido fornito dal cliente oppure progetta qualcosa internamente. “Preferiamo avere modelli solidi”, ha detto Dick, “perché così c’è tutto”. Inseriscono i file in Mastercam, creano i percorsi utensile e utilizzano la geometria originale del modello per eseguire i percorsi utensile. “In pratica, tutto ciò che facciamo è personalizzato”, ha detto. “Scrivo da 10 a 20 programmi diversi al giorno in Mastercam e li eseguo una o due volte”.
Progressive Tool utilizzava il software Mastercam con SOLIDWORKS® da quasi 20 anni. Quando l’azienda ha acquistato una nuova attrezzatura – il tornio CNC con sottomandrino, asse C e Y e utensili in tensione – ha effettuato l’aggiornamento a Mastercam 2017. La nuova attrezzatura e l’aggiornamento del software sono stati accompagnati da nuove potenti funzionalità che hanno davvero entusiasmato gli attrezzisti dell’azienda. Una caratteristica è la fresatura dinamica (o tecnologia Dynamic Motion) che utilizza algoritmi proprietari programmati nel software per rilevare automaticamente i cambiamenti nel materiale mentre l’utensile taglia. L’utensile rimane costantemente impegnato con il materiale, riducendo al minimo i tagli aerei e consentendo alle macchine di raggiungere la loro massima capacità.
“Non è adatto a tutti i pezzi”, afferma Ryan Thompson, figlio di Dick e ingegnere progettista dell’azienda. “Ma, con l’applicazione giusta, funziona incredibilmente bene”. I tempi di esecuzione si sono ridotti drasticamente. Per esempio, un pezzo che abbiamo realizzato in acciaio inox 304 e che prima richiedeva circa un’ora per la sgrossatura e la finitura, ora richiede circa 18 minuti, tre o quattro volte più velocemente rispetto al modo in cui facevamo le cose utilizzando più utensili”. Inoltre,” ha detto Ryan, “i nostri utensili durano molto di più”.
La capacità di Progressive Tool di realizzare pezzi con tolleranze estremamente strette ha fatto sì che un cliente in particolare – un produttore a contratto di prodotti nutrizionali e farmaceutici soft-gel da banco – tornasse per oltre un decennio per aiutarlo a progettare e realizzare pezzi per le sue pompe dosatrici e altre attrezzature di produzione.
“Il dosaggio che riempie ogni tappo di gel deve essere preciso”, afferma Ryan Thompson. “Ovviamente, il sistema di dosaggio della quantità di formulazione richiede lo stesso livello di precisione. Il macchinario progettato su misura deve funzionare sempre in modo accurato e affidabile, pompando il farmaco a velocità molto specifiche”.
Oggi l’azienda ha la reputazione di essere una delle officine di maggior qualità della zona per quanto riguarda i pezzi personalizzati. Guadagnata, aggiunge Dick Thompson, non scendendo a compromessi con la precisione.
