Le ciel à la portée de Platt Tech
Les classes d’atelier de métallurgie des lycées américains ont réalisé des projets assez impressionnants à l’aide de logiciels CAO/FAO et de machines-outils à commande numérique, mais lorsqu’il s’agit d’impressions « hors du commun », peu d’entre elles peuvent se mesurer aux « sommets » atteints par les élèves de la Platt Technical High School de Milford, dans le Connecticut. Ces « sommets » incluent la Station spatiale internationale, où une partie du travail de Platt Tech aide plusieurs astronautes à stocker leurs propres projections.
En bref
- Produits utilisés : Mastercam
- Industrie : Éducation, aérospatiale
Détails du projet
- Le défi : amener les étudiants à un niveau de compétence en usinage automatisé leur permettant de produire efficacement des composants de précision pour des industries allant du médical à l’aérospatial.
- La solution : Le logiciel de CAO/FAO Mastercam
- Avantages :
- Facile à comprendre pour les étudiants
- Simplifie la saisie des travaux de design
- Une marche vers la complexité, du travail en 2D au travail en 5 axes
- Les résultats sont des parcours d’outils précis pour l’usinage CNC.
David Tuttle, chef de département, et Greg Amende, son collègue instructeur, ont fait en sorte que le programme de technologie d’usinage de précision soit à la fois stimulant et gratifiant pour plus de 90 étudiants chaque année au Platt Tech de Milford, dans le Connecticut, qui ont choisi de devenir compétents dans de nombreuses facettes de la fabrication avancée. Ces étudiants disposent de vastes installations, notamment d’un grand atelier d’usinage comprenant près de quarante fraiseuses et tours, ainsi que des outils manuels et des appareils de mesure, et d’un vaste laboratoire de CAO/FAO équipé de plus de 30 postes du logiciel Mastercam pour programmer le travail de plus d’une douzaine de machines à commande numérique, et de SOLIDWORKS® pour effectuer le travail de conception.
« La plupart des industries de notre région se concentrent sur la défense, l’aérospatiale, le médical et l’outillage », explique M. Tuttle. « Elles ont toutes besoin de capacités de fabrication automatisées et de haute précision, et ce sont ces entreprises qui chercheront à embaucher nos diplômés. Ces dernières années, nous nous sommes moins concentrés sur les opérations manuelles et davantage sur l’usinage CNC. Notre programme d’études a progressé au point que nous avons introduit l’usinage 5 axes et, à ma connaissance, nous sommes l’une des rares écoles secondaires de la région à disposer d’un centre d’usinage 5 axes. Seize de nos machines sont désormais à commande numérique, et nous avons un bon mélange de machines de différents fabricants pour que nos étudiants puissent s’habituer aux différentes commandes numériques qu’ils trouveront dans l’industrie. »
Tuttle utilise les premières leçons de programmation CNC comme un outil pour renforcer leur capacité à lire des plans. Pour qu’ils puissent écrire un programme, ils doivent étudier le plan en profondeur. « Mastercam est également utilisé pour la résolution de problèmes. « S’ils ont une question concernant l’interprétation d’une impression, nous recréerons la géométrie dans Mastercam, chercherons les points d’intersection et vérifierons que les mathématiques sont correctes. »
« Lorsqu’ils atteignent leur dernière année d’études », explique M. Tuttle, « ils se lancent dans des opérations assez avancées, telles que des travaux complexes avec plusieurs outils, où ils peuvent être amenés à régler dix outils sur une machine et à effectuer des opérations de programmation approfondies dans Mastercam, qui nécessitent de nombreux outils pour le tournage et le fraisage. Les employeurs nous demandent des diplômés capables de s’approcher d’une machine et de la régler à partir de zéro. Cela inclut le développement, la conception et la fabrication d’outils et de montages spéciaux pour maintenir les pièces. »
Not long ago, one of the school’s vendors saw a story about NASA working with high school students and thought Tuttle might be interested in a NASA program called HUNCH (High School Students United with NASA to Create Hardware). Tuttle sent off an email to NASA expressing interest. After some back and forth communication, a couple of representatives from NASA paid a visit to Platt Tech. “They told me that when it comes to shop facilities, we are the most heavily equipped high school they’ve ever seen,” says Tuttle. “The State of Connecticut has made a substantial investment in us and in the rest of the 17 technical schools in the state school system.”
To get them started with the HUNCH program, NASA shipped a 3,000-pound supply of aluminum to Platt Tech. “We make several of the larger parts that come together to fabricate storage lockers on the International Space Station that are used by the astronauts for a variety of experiments,” says Tuttle. “They look a lot like aluminum suitcases. The largest part starts out as a billet weighing about 60 pounds and after CNC machining, the final piece weighs about 18 ounces. The smaller parts for the final assembly are made at other schools in the HUNCH program. Our students program all of the toolpaths in Mastercam for machining to tolerances within 0.003 in. to 0.005 in. These are all precision components because, with parts coming together from different sources, accuracy cannot be taken for granted.”
Qu’il s’agisse d’aller dans l’espace ou d’obtenir un bon salaire, les étudiants diplômés du programme de technologie d’usinage de précision de la Platt Technical High School sont sur la bonne orbite pour réussir.
Devis client
« Lorsqu’ils arrivent en dernière année, ils se lancent dans des opérations assez avancées, telles que des travaux complexes avec plusieurs outils, où ils peuvent être amenés à régler dix outils sur une machine et à effectuer des opérations de programmation approfondies dans Mastercam, qui nécessiteraient de nombreux outils pour le tournage et le fraisage. »
– David Tuttle, chef de département, Platt Technical High School, Milford, CT
