Scuola tecnica Platt

Raggiungere il cielo alla Platt Tech

Le scuole superiori americane che si occupano di lavorazione dei metalli hanno realizzato progetti davvero impressionanti utilizzando software CAD/CAM e macchine utensili CNC, ma quando si tratta di impressioni “fuori dal mondo”, pochi sono all’altezza delle “vette” raggiunte dagli studenti della Platt Technical High School di Milford, CT. Queste “altezze” includono la Stazione Spaziale Internazionale, dove alcuni lavori della Platt Tech stanno aiutando diversi astronauti a memorizzare i loro progetti.

Fatti rapidi

• Prodotti utilizzati: Mastercam
• Industria: Istruzione, Aerospaziale

Dettagli del progetto

• La sfida: portare gli studenti a un livello di competenza nella lavorazione automatizzata che consenta loro di produrre efficacemente componenti di precisione per industrie che vanno dal settore medico a quello aerospaziale.
• La soluzione: Il software CAD/CAM Mastercam
• Vantaggi:
  • Facile da comprendere per gli studenti
  • Semplifica l’inserimento del lavoro di progettazione
  • Un passo in avanti nella complessità, dal lavoro in 2D a quello a 5 assi
  • Risultati in percorsi utensile precisi per la lavorazione CNC

Il direttore del dipartimento David Tuttle e il suo collega Greg Amende hanno reso il programma di tecnologia di lavorazione di precisione stimolante e gratificante per gli oltre 90 studenti che ogni anno frequentano la Platt Tech di Milford, nel Connecticut, e che hanno scelto di diventare abili in molti aspetti della produzione avanzata. Questi studenti hanno a disposizione ampie strutture, tra cui una grande officina meccanica con quasi quaranta fresatrici e torni, oltre a utensili manuali, strumenti di misura e un generoso laboratorio CAD/CAM con oltre 30 postazioni del software Mastercam per programmare il lavoro di più di una dozzina di macchine CNC e ^SOLIDWORKS® per la progettazione.

“La maggior parte delle industrie della nostra regione si concentrano nei settori della difesa, dell’aerospaziale, del medicale e degli utensili”, afferma Tuttle. “Tutte richiedono capacità produttive automatizzate e di alta precisione e sono queste le aziende che cercheranno di assumere i nostri laureati. Negli ultimi anni ci siamo concentrati meno sulle operazioni manuali e più sulla lavorazione CNC. Il nostro programma di studi è progredito al punto da introdurre la lavorazione a 5 assi e, per quanto ne so, siamo una delle poche scuole superiori della zona a disporre di un centro di lavorazione a 5 assi. Sedici delle nostre macchine sono ora a controllo numerico e abbiamo un buon mix di macchine di diversi produttori, in modo che i nostri studenti possano abituarsi ai diversi controlli CNC che troveranno nell’industria”.

Tuttle utilizza le prime lezioni di programmazione CNC come strumento per rafforzare la capacità di lettura dei progetti. Per poter scrivere un programma, devono studiare a fondo il progetto. “Mastercam viene utilizzato anche per la risoluzione dei problemi”, afferma. “Se hanno un dubbio sull’interpretazione di una stampa, ricreiamo la geometria in Mastercam, cerchiamo i punti di intersezione e verifichiamo che la matematica sia corretta”.

“Quando raggiungono l’ultimo anno”, dice Tuttle, “si dedicano a operazioni piuttosto avanzate, come lavori complessi con più utensili, in cui possono dover impostare dieci utensili su una macchina e fare operazioni di programmazione estese in Mastercam che richiedono molti utensili sia per la tornitura che per la fresatura. I datori di lavoro ci hanno chiesto laureati in grado di avvicinarsi a una macchina e di impostarla da zero. Questo include lo sviluppo, la progettazione e la realizzazione di utensili e attrezzature speciali per il fissaggio dei pezzi”.

Non molto tempo fa, uno dei fornitori della scuola ha visto un articolo sulla NASA che lavorava con gli studenti delle scuole superiori e ha pensato che Tuttle potesse essere interessato a un programma della NASA chiamato HUNCH (High School Students United with NASA to Create Hardware). Tuttle ha inviato un’e-mail alla NASA esprimendo il proprio interesse. Dopo un po’ di comunicazioni, un paio di rappresentanti della NASA hanno fatto visita alla Platt Tech. “Mi hanno detto che, per quanto riguarda le strutture dell’officina, siamo la scuola superiore più attrezzata che abbiano mai visto”, racconta Tuttle. “Lo Stato del Connecticut ha investito molto su di noi e sul resto delle 17 scuole tecniche del sistema scolastico statale”.

Per iniziare il programma HUNCH, la NASA ha spedito a Platt Tech una fornitura di alluminio di 3.000 libbre. “Produciamo molti dei pezzi più grandi che vengono assemblati per fabbricare gli armadietti della Stazione Spaziale Internazionale che vengono utilizzati dagli astronauti per una serie di esperimenti”, spiega Tuttle. “Assomigliano molto a valigie di alluminio. Il pezzo più grande nasce come billetta del peso di circa 60 libbre e, dopo la lavorazione CNC, il pezzo finale pesa circa 18 once. I pezzi più piccoli per l’assemblaggio finale sono prodotti da altre scuole nell’ambito del programma HUNCH. I nostri studenti programmano tutti i percorsi utensile in Mastercam per la lavorazione con tolleranze comprese tra 0,003 e 0,005 pollici. Si tratta di componenti di precisione perché, con pezzi provenienti da fonti diverse, la precisione non può essere data per scontata”.

Sia che si tratti di raggiungere lo spazio, sia che si tratti di raggiungere un buon stipendio, gli studenti che si diplomano al corso di Tecnologia di Lavorazione di Precisione della Platt Technical High School sono nell’orbita giusta per il successo.

Preventivo del cliente

“Quando raggiungono l’ultimo anno, si dedicano a operazioni piuttosto avanzate, come lavori complessi con più utensili, in cui possono dover impostare dieci utensili su una macchina e fare operazioni di programmazione estese in Mastercam che richiedono molti utensili sia per la tornitura che per la fresatura”.

– David Tuttle, capo dipartimento della Platt Technical High School, Milford, CT