D’une start-up de garage à un fournisseur de l’aérospatiale

Passionné de sport automobile depuis toujours, Matt Blankenship a grandi dans le monde de la course automobile. C’était une affaire de famille : son père était constructeur de hotrods et lui et son frère participaient à des courses. À l’âge de 19 ans, Matt Blankenship a fait la transition entre la course automobile et la construction de voitures lorsqu’il a décroché un emploi de constructeur chez Hendrick Motorsports (Charlotte, Caroline du Nord).

Après avoir travaillé plusieurs années pour l’équipe de course, il est tombé sur une vidéo YouTube produite par TITANS of CNC (Flower Mound, Texas). Blankenship n’avait aucune expérience de l’usinage CNC, mais après avoir regardé plusieurs vidéos, il est devenu accro.

« Les vidéos en ligne m’ont tellement intrigué que j’ai décidé de créer une entreprise. J’étais persuadé que je pourrais trouver du travail dans le domaine de l’usinage », a-t-il déclaré.

Tout en travaillant à plein temps chez Tournage, Blankenship a acheté un tour CNC Haas et a démarré une activité d’usinage depuis son garage. Innovative Technology Manufacturing (ITM), à Mooresville, en Caroline du Nord, était déjà en activité à temps partiel. Après avoir contacté plusieurs ateliers pour promouvoir ses services de tournage, M. Blankenship a découvert que presque tous les ateliers qu’il visitait avaient besoin d’externaliser des travaux de fraisage, et il a donc décidé d’étendre ses capacités d’usinage. Il a donc décidé d’étendre ses capacités d’usinage. Il a acheté une fraiseuse et loué un bâtiment commercial. Au cours des deux années suivantes, M. Blankenship a développé sa clientèle et, en août 2021, il a commencé à travailler à temps plein à l’IMT.

Lorsque les travaux ont commencé à nécessiter plus de SET, Blankenship a acheté une fraise 5 axes supplémentaire pour rationaliser ses processus d’usinage. Il a appris la programmation et l’usinage multiaxes à l’aide de vidéos Mastercam sur YouTube et de didacticiels en ligne, et a fait appel à un programmeur CNC qui lui a recommandé de passer à Mastercam. M. Blankenship a acheté le logiciel et n’a jamais regardé en arrière. Désormais équipée d’un logiciel de CAO/FAO et d’un système d’usinage multiaxes, l’IMT pouvait traiter des pièces encore plus complexes.

L’investissement dans la CAO/FAO et le broyeur 5 axes a porté ses fruits, car la majorité des activités d’ITM proviennent des secteurs de la défense et de l’aérospatiale. L’entreprise en est maintenant à sa cinquième année d’activité. Son site de production de 4 300 m² abrite cinq machines à commande numérique. Blankenship attribue à Mastercam la capacité de fabriquer des pièces complexes de qualité et d’éviter les inefficacités de production.

Une pièce qui s’est avérée particulièrement difficile à usiner était un carter arrière à changement rapide pour le véhicule qui détient le record de vitesse sur terre le plus rapide au monde. Blankenship est parti d’une billette d’aluminium de 275 livres ; la pièce finale pesait 49,1 livres. La pièce était trop grande pour la fraise 5 axes de l’IMT, Blankenship a donc dû faire preuve de créativité lors de l’usinage de surface.

« J’ai pu créer des plans puis des surfaces à l’aide du parcours d’outils Multiaxes unifiés », a-t-il expliqué. « J’ai utilisé les surfaces comme évitement afin de pouvoir réellement usiner cette pièce à l’intérieur de la machine. L’enveloppe de travail n’était pas assez grande. La seule façon de procéder était d’utiliser le 5 axes pour atteindre ces tolérances serrées sur ces alésages de roulements et tout devait s’aligner. »

En bref

• Produit utilisé : Multiaxes, Mill 3D, Tournage
• Industrie: Aérospatiale et défense, Ateliers, Métallurgie