STCC:s sommarläger

Professor LaFrancis hjälper studenter att få upp ögonen för tillverkning

En stor del av svårigheterna med att rekrytera unga människor till tillverkningsindustrin ligger i att få elevernas uppmärksamhet. Professor John LaFrancis använder en kombination av anpassningsbara och kreativa projekt för att introducera högstadie- och gymnasieelever till kraften och potentialen i tillverkningsindustrin. Det hela äger rum på sommarlägret för maskinbearbetning vid Springfield Technical Community College i Springfield, Massachusetts.

Snabba fakta

• Använd produkt: Fräs, Lathe
• Industriell verksamhet: Utbildning

Projektdetaljer

• Utmaningen: Att introducera tonåringar till de avancerade verktyg och tekniker som de kommer att använda i en karriär inom tillverkningsindustrin utan att förlora deras uppmärksamhet.
• Lösningen: Sommarläger i STCC:s tillverkningslabb med Mastercam.
• Fördelar:
  • Titta på CNC-maskiner som är programmerade med Mastercam
  • Förmåga att personifiera projekt
  • Intuitivt gränssnitt som kan förenklas för nybörjare
  • Komplett CAD/CAM-funktionalitet för kreativ design och bearbetningsstrategier

Professor John LaFrancis är avdelningsordförande för programmet Mechanical Engineering Technology vid Springfield Technical Community College. Han driver ett årligt tvåveckors sommarläger för högstadie- och gymnasieelever som är intresserade av tillverkning. “Målet är att exponera unga individer för tillverkning i hopp om att de ska fortsätta sin utbildning efter gymnasiet på STCC. Vi försöker introducera eleverna till tillverkningsmöjligheter genom att använda Design och tillverkning och även viss inspektion”, säger han.

Skolans program för maskinteknik är ett originalprogram för skolan. Dess kandidater har hjälpt tillverkare med anställningsbehov i mer än 50 år. Tillverkningslabbet byggdes om 2013. Detta inkluderade en uppgradering av 15 nya Haas-fräsar och -svarvar samt många Mastercam-platser för de tre datorlabb som används i programmet.

“På vår geografiska plats är den här programvaran det dominerande paketet som används”, säger professor LaFrancis. “Vi fattade beslutet för åtta år sedan att byta till Mastercam eftersom vi ville att studenterna skulle ha den senaste tekniken när de lämnar institutionen och går ut i arbetslivet.”

Studenterna är inbjudna att delta i lektioner i STCC:s tillverkningslabb och titta på demonstrationer i de fem maskinerna för snabb additiv tillverkning, åtta Haas-svarvar (tre med funktioner för levande verktyg och en stångmatare) och sju Haas-fräsar (varav tre är 5-axliga). Medan studenterna är där gör professor LaFrancis sitt bästa för att hålla dem intresserade och entusiastiska över möjligheterna inom tillverkning för deras framtid.

“Jag tycker att det är viktigt att de får se sammansättningar”, säger han, “och att de får se hur saker och ting kan passa ihop från början. Om de inte gör det måste man modifiera dem så att de passar ihop, när man kunde ha gjort dem helt perfekta.” Ett projekt som han minns från tidigare år var ett tic-tac-toe-bräde. Ovansidan var tillverkad av Lexan, undersidan och spelpinnarna av aluminium.

Stiften tillverkades med levande verktyg och graverade ett “X” i ena änden och ett “O” i den andra. “De borrar hål i Lexan och motborrar hål för skruvarna. När de har fräst båda sidorna monterar de ett lock. Diskussionen handlar om hur man gängtappar ett hål och vilken storlek på borr man behöver för gängtappning.” Professor LaFrancis uppmuntrar sina studenter att ställa frågor, föreslå kreativa lösningar och prova saker som de aldrig har provat förut. När han ser att projektet blir ett spel för dem vet han att han har fått sina elever på kroken.

Han har också lärt sig att alla projekt som eleverna kan göra personliga blir en succé. “Vi har gjort namnskyltar i mässing där de kan ändra texten så att den blir som de vill. De är West Springfield Terriers, så en elev tog bilden av en terrier och graverade den på taggen. De fick skriva vad de ville på tre rader med text. De var tvungna att använda SOLIDWORKS med ett designpaket och räkna ut var de skulle placera texten och hur de skulle få in bilderna. Vi använde Mastercam för att skapa koden och den färdiga produkten.”

Enligt professor LaFrancis ger Mastercam honom möjlighet att lära sina studenter tidsbesparande knep som inte finns på andra plattformar. “Vi kan inte bara lära dem hur man gör en bra produkt. Vi måste fråga oss: Vilken är den mest effektiva verktygsbanan för grovbearbetning som vi kan använda på frässidan? Hur kan vi få den bästa cykeltiden?” “Allt handlar om pengar där ute.”

Även om professor LaFrancis arbetar hårt för att få fram så bra studenter som möjligt som kan hjälpa sina företag att nå slutresultatet, ligger hans fokus inte enbart på att lära ut hårda färdigheter. Framgång för professor LaFrancis definieras som att väcka ett intresse hos en student som kanske aldrig hade övervägt tillverkning och hjälpa dem att navigera genom sin tidiga utbildning. Han älskar att se samma studenter som deltar i hans sommarskola dyka upp till programmet Mechanical Engineering Technology för sina certifikat eller associate’s degrees.

Offert från kund

“På vår geografiska plats är den här programvaran det dominerande paketet som används. Vi fattade beslutet för åtta år sedan att byta till Mastercam, eftersom vi ville att studenterna skulle ha den senaste tekniken när de lämnar institutionen och går ut i arbetslivet.”

-Professor John LaFrancis, avdelningsordförande för Mechanical Engineering Technology Program vid STCC, Springfield, Massachusetts