Kompromisslös kvalitet för specialtillverkade delar
Sedan 1984 har Greensboro NC-baserade Progressive Tool & Manufacturing, Inc. tillverkat specialverktyg och mätdon för den medicinska industrin, försvarsföretag och flygbolag som utför prototyptester. Företagets förmåga att tillverka delar med extremt snäva toleranser har gjort att särskilt en kund – en kontraktstillverkare av receptfria näringsämnen och farmaceutiska softgelprodukter – har återkommit i över ett decennium för att få hjälp med design och tillverkning av delar till sina doseringspumpar och annan produktionsutrustning.
Snabba fakta
- Produkt som används: Fräs, Lathe, Multiaxis, Mill-Turn, Wire
- Industriell verksamhet: Flyg & rymd, försvar, medicinteknik
Projektdetaljer
- Utmaningen: Att generera verktygsmaskinprogram som kan uppnå extremt snäva toleranser som krävs för att tillverka specialverktyg och mätinstrument för medicin-, flyg- och försvarsindustrin.
- Lösningen: Dynamic Motion, Wire, Lathe, Mill, Mill-Turn, Multiaxis, Fräs
- Fördelar:
- Med programvara för 3D-modellering kan designers välja konfigurationer, designparametrar och ytbehandlingar för komplexa delar.
- Dynamiska höghastighetsverktygsbanor minskar dramatiskt bearbetningstiden, sänker verktygskostnaderna och minimerar maskinslitaget.
- Funktionen Verify solid model cut verification/machine simulation gör det möjligt att verifiera bearbetningsprocessen innan skärningen påbörjas.
- Funktioner för Wire EDM.
Sedan 1984 har Greensboro, NC-baserade Progressive Tool & Manufacturing, Inc. tillverkat specialverktyg och mätinstrument för den medicinska industrin, försvarsföretag och flyg- och rymdföretag som utför prototyptester.
“Alla våra sex anställda i verkstaden är skickliga verktygsmakare”, säger Progressive Tools grundare Richard “Dick” Thompson. “Även om de är lärlingar så är de verktygsmakarlärlingar. Alla kan göra allt – från att ställa upp materialet och kvadrera delarna till att köra CNC-maskinerna, göra programmen, göra sina egna uppställningar och fixturer.”
Företaget har 4-axliga CNC-fräsar, Multiaxis CNC-svarvar, CNC-sänksvarvar och maskiner för trådgnistning, som alla styrs av Mastercam®, vilket gör att de kan generera verktygsmaskinprogram som kan uppnå extremt snäva toleranser. Dick Thompson kallar det “en viktig länk” och påpekar att företagets verktygsmakare inte gör någon programmering vid verktygsmaskinen. “Vi gör allt via programvaran.”
För de flesta jobb utgår Progressive Tool från en solid modell som kunden har gett dem eller så designar de något internt. “Vi föredrar att ha solidmodeller”, säger Dick, “för då finns allting där.” De tar filerna till Mastercam, skapar verktygsbanorna och använder den ursprungliga designgeometrin från modellen för att köra verktygsbanorna. “I princip allt vi gör är kundanpassat”, säger han. “Jag skriver 10 till 20 olika program om dagen i Mastercam och kör dem en eller två gånger.”
Progressive Tool hade använt Mastercam-programvaran med SOLIDWORKS® i nästan 20 år. När företaget köpte ny utrustning – en CNC-svarv med subspindel, C- och Y-axel och levande verktyg – uppgraderade man till Mastercam 2017. Den nya utrustningen och programvaruuppgraderingen kom med några kraftfulla nya funktioner som verkligen imponerade på företagets verktygsmakare. En funktion var dynamisk fräsning (eller Dynamic Motion-teknik) som använder egenutvecklade algoritmer som är programmerade i programvaran för att automatiskt upptäcka förändringar i materialet när verktyget skär igenom. Verktyget förblir ständigt i kontakt med materialet, vilket minimerar luftskärningar och gör att maskinerna kan utnyttjas till sin fulla kapacitet.
“Den passar inte för alla delar”, säger Ryan Thompson, Dicks son och företagets designingenjör. “Men med rätt tillämpning fungerar det fantastiskt bra.” Körtiderna har minskat dramatiskt. “En del som vi tillverkade i 304 rostfritt och som brukade ta ungefär en timme att grovbearbeta och färdigställa tar nu cirka 18 minuter – vilket är tre eller fyra gånger snabbare än när vi brukade använda flera verktyg. Dessutom”, säger Ryan, “får vi mycket längre livslängd på våra verktyg.”
Progressive Tools förmåga att tillverka detaljer med extremt snäva toleranser har gjort att en särskild kund – en kontraktstillverkare av receptfria näringsämnen och farmaceutiska softgelprodukter – har återkommit i över tio år för att få hjälp med design och tillverkning av detaljer till sina doseringspumpar och annan produktionsutrustning.
“Den dos som fyller varje gelkapsel måste vara exakt”, säger Ryan Thompson. “Självklart kräver systemet för att dosera mängden formulering samma precisionsnivå. De specialdesignade maskinerna måste alltid fungera exakt och tillförlitligt och pumpa ut läkemedlet i mycket specifika hastigheter.”
Idag har företaget ett rykte om sig att vara en av de mest högkvalitativa verkstäderna i området för specialtillverkade delar. Ett rykte som man förtjänar, tillägger Dick Thompson, genom att inte kompromissa med noggrannheten.
