Quando sono entrata per la prima volta in un’aula di scuola superiore a Presidio, in Texas, una tranquilla cittadina di confine in mezzo al nulla, incastonata tra le montagne (montagne di cui non conoscevo nemmeno l’esistenza in Texas), pensavo di conoscere la strada che stavo percorrendo.
Ero un insegnante. Un educatore tecnologico. Il tipo di persona che credeva nell’accensione di luci nella mente degli studenti usando tastiere, software e curiosità.
Quello che non mi aspettavo è che quel percorso si sarebbe snodato attraverso le officine meccaniche CNC per approdare infine al cuore della produzione moderna: Mastercam.
Tutto è iniziato con un “Sì”
Dopo un paio d’anni, la nostra scuola ha ricevuto una sovvenzione STEM e con essa è arrivata una cosa nuova ed entusiasmante: le macchine CNC. Quando il sovrintendente del distretto mi ha presentato l’opportunità di insegnare il nostro corso pilota di CNC, ho detto “SI!” senza esitazione. All’epoca non mi rendevo conto che la decisione di accettare questa nuova e stimolante posizione avrebbe influenzato la direzione che avrebbe preso la mia vita. L’aula è diventata il mio laboratorio, gli studenti sono diventati dei creatori e io ho scoperto quanto fosse potente fondere l’istruzione con l’ingegneria.
Gli studenti non stavano solo imparando: stavano creando. Le luci nei loro occhi? Più luminose dello schermo di qualsiasi computer.
Da insegnante a programmatore
Man mano che il programma cresceva, cresceva anche la mia curiosità. Mi ero stancato di inserire manualmente il codice per istruire le macchine, così ho cercato una soluzione online. Ho trovato Mastercam e ho ricevuto l’approvazione per l’acquisto del software. Ho iniziato a imparare Mastercam per poter insegnare agli studenti come progettare e programmare i pezzi. Ma ben presto non mi sono limitato a insegnare il software e la lavorazione: mi sono innamorato della precisione, della logica, della complessità e dell’arte della lavorazione.
Dopo quattro anni in classe, ho fatto un salto – spaventoso, a dire il vero – verso la produzione a tempo pieno.
Negli otto anni successivi ho lavorato come macchinista, programmatore CNC e ingegnere di produzione, utilizzando quotidianamente Mastercam per dare vita ai progetti. Cosa mi ha sorpreso di più? L’aula non mi ha mai abbandonato.
La stessa mentalità che mi ha reso efficace in classe – comunicazione chiara, scomposizione di idee complesse, risoluzione di problemi in modo creativo – è esattamente ciò che mi ha aiutato a prosperare come programmatore CNC e ingegnere di produzione.
Ogni progetto era come una nuova lezione.
Ogni problema della macchina? Un momento di insegnamento.
Ogni disegno e percorso utensile? Un modo come un altro per spiegare qualcosa, solo che ora lo stavo spiegando a una macchina.
E forse è proprio questa la parte di cui non parliamo abbastanza: l’istruzione non prepara solo gli studenti al lavoro. Ci prepara a guidare, ad adattarci, a continuare a imparare. L’insegnamento non mi ha solo portato al settore manifatturiero. Ha plasmato il modo in cui mi sono presentato al mondo del lavoro.
Un’e-mail fredda e un caldo benvenuto
Alla fine ho ricominciato a sentire quel prurito familiare. Il desiderio di condividere, di insegnare, di entrare in contatto con gli altri e di condividere le mie nuove conoscenze. Avevo una discreta conoscenza dello sviluppo web, così ho iniziato a costruire un piccolo sito web di formazione e ho contattato Mastercam via e-mail, non per cercare un lavoro, ma solo per chiedere se volessero collaborare o aiutare a diffondere la notizia.
Invece di una risposta via e-mail, ho ricevuto una telefonata in cui mi si chiedevano informazioni sui miei progetti e sulle mie intenzioni per il sito web. Ne è nata una conversazione sull’e-learning e sui programmi di studio nel mondo della produzione CNC. Dopo aver parlato dei miei obiettivi e aver appreso di più sugli obiettivi e le strategie di Mastercam, mi è stato chiesto se volevo candidarmi per una posizione aperta come sviluppatore di contenuti tecnici e formatore.
Mi sono detta: “Beh, forse è l’universo che sta elaborando un nuovo percorso per me”. Ho aggiornato il mio curriculum, ho fatto domanda per il lavoro, ho sostenuto un colloquio approfondito e accurato e ho accettato l’offerta.
Ora lavoro nel team Learning & Enablement di Mastercam, direttamente per il nostro gruppo di sviluppo prodotti. Creiamo risorse e contenuti didattici per i nostri utenti finali, per la rete globale di educatori e studenti e per i partner di canale. La mia esperienza reale nella programmazione di molti tipi diversi di macchine, utilizzando una varietà di materiali, mi ha permesso di sviluppare risorse e collaborare a progetti che vanno oltre il mio ruolo iniziale.
Cosa ho imparato
Guardando indietro, la strada che mi ha portato dall’istruzione alla produzione non è stata una deviazione, ma un anello che mi ha riportato all’insegnamento, ma questa volta con una nuova serie di strumenti.
Ecco cosa spicca:
- L’insegnamento non si ferma mai. Che si tratti di un programma di lezioni o di una configurazione di un tornio, l’istruzione consiste nel rendere le cose comprensibili, e questo vale tanto in officina quanto in classe.
- L’industria e l’istruzione hanno bisogno l’una dell’altra. Nel settore manifatturiero c’è un vero e proprio vuoto di competenze. Milioni di posti di lavoro, molti dei quali richiedono competenze avanzate, sono molto richiesti. Non si tratta solo di conoscere la tecnologia, ma anche di comunicare, risolvere i problemi, avere dimestichezza con il digitale e sicurezza. E gli educatori si trovano in una posizione privilegiata per promuovere tutto questo.
- Le risorse sono importanti. Quando ho iniziato a insegnare CNC, non avevo molto di più che un manuale della macchina e molte notti in bianco. Ora, come parte di Mastercam, contribuisco a costruire strumenti e programmi di studio che supportano tutti gli utenti di Mastercam, compresi insegnanti e studenti, in modo che non debbano fare da soli.
Perché tutto sembra ancora un insegnamento
I contenuti e i materiali didattici che creo danno la possibilità agli utenti di Mastercam a tutti i livelli. Ma il cuore di tutto questo? Sto ancora insegnando.
Che si tratti di progettare un percorso utensile o un programma di studio, cerco sempre di rispondere alla stessa domanda: Come possiamo aiutare le persone a capire qualcosa di nuovo e a sentirsi sicure di farlo?
È questo che mi fa alzare la mattina.
L’educazione è questo.
Questo è ciò che richiede la produzione.
Colmare il divario – insieme
Se sei un educatore che sta leggendo queste righe, voglio ringraziarti. Non solo per aver insegnato, ma anche per averci creduto. Credi che i tuoi studenti possano fare di più che memorizzare, che possano creare, risolvere e costruire. Non stai solo insegnando un software: stai preparando gli studenti a prosperare.
E se lavori nell’industria? Sappi che la classe non è solo a monte: è il tuo futuro bacino di assunzioni. Investire nella formazione significa investire nella salute della tua officina, del tuo flusso di lavoro e del tuo futuro.
Questo viaggio mi ha insegnato che l’istruzione non finisce quando suona la campanella e che la produzione non inizia quando si accende la macchina. Sono strettamente collegate e insieme hanno il potere di cambiare la vita.
La realtà del divario di competenze nel settore manifatturiero non riguarda solo i posti di lavoro non occupati. Si tratta di potenziale non realizzato. Quando insegniamo l’industria manifatturiera, insegniamo agli studenti come pensare, come risolvere, come creare, come contribuire.
Stiamo dando la possibilità alla prossima generazione di macchinisti, programmatori, ingegneri – e sì, anche a chi impara per tutta la vita – di entrare con fiducia nel mondo in evoluzione della produzione avanzata.
E se lo chiedi a me? Non è solo un lavoro che vale la pena fare. È un’eredità che vale la pena costruire.
Continuiamo a colmare questo divario, insieme.
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