Qual è la differenza tra CAD/CAM e stampa 3D?

Codice NC, macchine CNC, codice G, software CAD, software CAM, stampa 3D: anche una rapida immersione nel mondo della produzione ti bombarderà di termini come questi. Ma cosa significano e sono collegati tra loro? In questo blog verranno analizzati tre dei termini più comunemente utilizzati negli ambienti di produzione di oggi: CAD, CAM e stampa 3D. Per prima cosa, definiamo i tre termini:

CAD: progettazione assistita da computer; software che crea modelli virtuali di parti e gruppi di parti che verranno poi fabbricati.
CAM: produzione assistita da computer; software che dirige l’effettiva produzione di tali parti comunicando con una macchina di produzione a controllo numerico (NC).
Stampa 3D: il processo di costruzione di parti mediante la posa di materiale su una base o su altro materiale con un movimento predeterminato.

Conoscere le loro definizioni, però, non è sufficiente. Vediamo le relazioni tra questi concetti.

CAD e CAM lavorano insieme

Il CAD e il CAM vengono utilizzati insieme, ma si tratta di due tipi di software distinti. Il CAD è stato creato per automatizzare la stesura dei prodotti. Viene spesso utilizzato dai progettisti per creare rendering e disegni dei modelli. Questi rendering possono mostrare le dimensioni, la struttura, la forma, il materiale e l’aspetto generale del pezzo progettato.

Invece di disegnare faticosamente a mano molteplici diagrammi bidimensionali, assicurarsi che tutte le misure siano corrette, tenere un’attenta traccia delle copie in modo che nulla venga accidentalmente distrutto e sperare che nulla vada perso nella traduzione, oggi i progettisti generano modelli in modo rapido e semplice nei loro programmi CAD.

Quando si parla di sistemi CAD, si parla spesso di sistemi CAM. Il software CAM, o software di produzione assistita, crea il codice NC per le macchine CNC che producono pezzi. Il software pianifica e dirige il movimento del percorso utensile per ottenere la produzione più efficiente.

Fresatura, tornitura, fresatura, stampaggio, rettifica e taglio laser possono essere supportati dal CAM. Alcuni sistemi CAM sono dotati di un proprio sistema CAD per semplificare la progettazione e la produzione.

Stampa 3D e CAD/CAM

Mentre una stampante a inchiostro crea immagini organizzando strati di inchiostro liquido sulla carta, una stampante 3D crea oggetti tridimensionali organizzando strati di plastica fusa (o altri materiali) uno sull’altro. Proprio come per qualsiasi pezzo lavorato, un pezzo stampato in 3D sarà prodotto in modo più efficiente se progettato con il CAD. Le stampanti 3D sono soggette alle istruzioni contenute nel modello CAD. Utilizzano questi dati per determinare la quantità di materiale da depositare e il punto esatto in cui depositarlo.

Dopo aver stampato un pezzo, a volte gli ingegneri devono tornare a lavorarlo. Ciò è dovuto al fatto che la stampa 3D spesso non è abbastanza precisa per costruire parti che devono rispettare tolleranze strette.

Le parti stampate in 3D per l’industria medica e aerospaziale, ad esempio, spesso non sono funzionali o sicure subito dopo la stampa. Parti come queste devono essere riportate in un programma CAD per un’ulteriore modellazione nella scala prevista e poi esportate in un programma CAM per programmare la lavorazione. Di solito la lavorazione è rapida e si concentra principalmente su percorsi di finitura che producono finiture superficiali di alta qualità.

In generale, la differenza principale tra CAD/CAM e stampa 3D è che la stampa 3D è un processo di produzione di componenti, mentre il CAD/CAM è il processo di progettazione e produzione di questi componenti.