Bridgerland tekniska högskola

Vi har hört det i årtionden: USA har en brist på kvalificerad arbetskraft. De flesta inom tillverkningssektorn kan intyga denna brist, särskilt när det gäller CNC-programmerare och maskinister.

Så hur hanterar administratörerna på de tekniska skolorna arbetskraftsfrågan? En teknisk skola i Logan, Utah, tar itu med problemet genom att marknadsföra sitt program till ungdomar innan de börjar gymnasiet. 40 elever är för närvarande inskrivna i programmet för maskinbearbetningsteknik och 20 gymnasieelever i det kompletterande programmet, och Bridgerland Technical College förbereder framtida programmerare och maskinoperatörer för Utahs växande tillverkningssektor.

En faktor som inte bidrar till att lindra den nationella arbetskraftsbristen är synen på tillverkning. Hirschi och hans kollegor visste att det krävdes mer än att fokusera på gymnasieelever för att komma till rätta med missuppfattningarna. Bridgerland-fakulteten behövde nå yngre studenter. Instruktörer började ställa ut på karriärmässor på mellanstadiet och vara värd för öppna hus. Men före 2022 var Bridgerland-teamet begränsat i vad det kunde visa på dessa mässor och externa evenemang.

“Vi kan inte plocka upp en Haas-fräs och en Haas-svarv i full storlek och ta med dem till en gymnasieskola eller ett konferenscenter – det är inte genomförbart. Så vi tog med oss en bärbar dator och de häftigaste delarna vi hade, eller delar som donerats av lokala maskinverkstäder”, säger Hirschi.

Under flera år förlitade sig Bridgerland Tech på en enkel utställningsuppsättning: en bärbar dator med ett bildspel och bearbetningsvideor. Hirschi medger att de lågmälda marknadsföringsinsatserna saknade entusiasm, särskilt i jämförelse med andra utställningar.

“Där stod vi, i ett riktigt coolt tekniskt område, och vi hade ett bord med några färdiga delar och en YouTube-video”, säger han. “En av ägarna till en lokal maskinverkstad påpekade det för oss. Han sa: ‘Det här är verkligen tråkigt. Ni behöver något som intresserar de här ungdomarna.’ Om det inte finns på TikTok eller är en tre sekunder lång, glittrande video är den nya generationen barn inte intresserade av det.”

Hirschi och hans team undersökte olika sätt att skapa en mer effektfull maskinbearbetnings- och marknadsföringsnärvaro vid evenemang. De behövde ett praktiskt sätt att demonstrera hastigheten och kraften hos CNC-bearbetning, men i en bärbar, liten skala. Efter en del efterforskningar köpte de den 5-axliga Ficka NC V2-10 från Penta Machine (Belgrade, Montana). Det är den första 5-axliga CNC-fräsen som är designad för stationär användning. På Bridgerland drivs Ficka NC-fräsen av Mastercam.

“Genom att demonstrera Mastercam CAD/CAM på Penta-maskinen får vi in en fot i dörren mycket bättre än med ett bildspel eller en YouTube-video”, säger Hirschi.

Bridgerlands instruktörer visar exempel på detaljer och förklarar hur maskinen skär. Därefter introducerar de CAD/CAM-programvaran och förklarar designprocessen, 3D-modeller och verktygsbanor. Ficka NC och Mastercam är idealiska för att hjälpa människor att förstå tillverkning. Efter att Hirschi har förklarat 3-axlig bearbetning demonstrerar han den 5-axliga Ficka NC. Hittills har responsen på Bridgerlands iögonfallande demonstrationer varit positiv.

Medan Penta Ficka NC används i Bridgerlands förlängningsprogram för att lära gymnasieeleverna grunderna i 5-axlig bearbetning, använder gymnasieeleverna som går Machining Technology-programmet fullskaliga manuella och CNC-maskiner som de sannolikt kommer att stöta på på arbetsplatsen. I programmet för maskinbearbetningsteknik får eleverna både praktiskt lärande och kurser. När de har lärt sig att använda manuella svarvar och fräsar går de vidare till CNC-maskiner, programmering och Mastercam.

“Vi har undervisat i Mastercam under en lång tid”, säger Hirschi. “De flesta verkstäderna här – jag skulle säga 90 procent av dem – använder det. Så våra studenter vill sitta vid maskinerna och lära sig praktiskt.”

Som för alla programvaror är ett gediget tekniskt stöd nyckeln till att upprätthålla effektiviteten och hålla sig uppdaterad med tekniken. Hirschi och hans team räknar med Mastercam-återförsäljaren MLC CAD Systems i Murray, Utah, för all hjälp och vägledning som behövs.

“Vi är goda vänner med våra MLC-killar, Patrick Warren och Scott Lyndsay”, säger han. “De stöttar oss när vi behöver något. När 5-axliga maskiner var nytt för oss hjälpte de till att konfigurera posterna och simuleringsprogramvaran så att vi inte skulle krascha maskinerna.”

Flera stora maskinverkstäder i Cache Valley ligger i närheten av Bridgerland, så lokala arbetsgivare gillar att anställa från Bridgerlands tillverkningsprogram. Den nuvarande jobbplaceringsgraden för en examen från Bridgerland Technical College Machining Technology-programmet är 100 procent.

Snabba fakta

• Använd produkt: Multiaxis
• Industriell verksamhet: Utbildning