De l’étudiant à l’instructeur

La réussite des anciens élèves est un véritable témoignage de la qualité d’un établissement d’enseignement. Le retour dans son alma mater en tant que membre du corps enseignant ou du personnel est particulièrement remarquable. C’est le cas de Gerald Maxie.

« J’ai obtenu mon diplôme en 1993 dans le cadre de l’ancien programme de technologie des machines-outils de Tri-County Tech.Gerald Maxie, professeur de programmation et d’opérations CNC dans le cadre du programme de fabrication avancée du Tri-County Technical College, à Pendleton, en Caroline du Sud. Ici, 14 bâtiments abritent des salles de classe, des laboratoires et des ateliers d’usinage.

« Nous utilisons Mastercam depuis toujours », a-t-il déclaré. « À mon avis, c’est l’un des logiciels de CAO/FAO les plus conviviaux du marché. Il s’intègre parfaitement à notre programme d’études.

Tri-County Tech propose un diplôme d’associé en programmation CNC et des certificats. Actuellement, 45 étudiants sont inscrits au programme de fabrication avancée. Au quatrième et dernier semestre, les étudiants sont capables de produire des dessins CAO 2D et de réaliser plusieurs projets d’usinage CNC.

Équipées de 50 postes de travail Mastercam, les installations d’usinage de l’école comprennent plusieurs moulins, tours et rectifieuses manuels, ainsi que 23 machines à commande numérique, dont des Haas VF-2, une VF-4, une UNC-750 à 5 axes, plusieurs ST-20, une machine suisse et du matériel de décolletage.

« Nous l’appelons le vaisseau mère », a déclaré M. Maxie à propos de l’installation d’usinage du campus de Pendleton. Les étudiants commencent sur des machines manuelles et les étudiants de deuxième année sont initiés aux logiciels de CAO/FAO. Pour leur projet de classe, chacun doit créer un étau de menuisier, qui se monte sous une table. Un ensemble de plans est fourni pour chaque pièce de l’étau et les étudiants dessinent ensuite les pièces en tant que modèles solides Mastercam. Tout le travail est effectué dans Mastercam.

« Je veux qu’ils comprennent parfaitement tous les aspects de ce que le programme CAO/FAO peut faire », a déclaré M. Maxie.

Les étudiants dessinent chaque pièce individuelle – y compris une poignée et deux mâchoires d’étau – sous forme de solide, puis programment les pièces. Ensuite, ils compilent une feuille de processus et déterminent les fixations. Lors de la sélection des parcours d’outils, ils utilisent toutes sortes de méthodes, de l’usinage dynamique 2D au Contournage, au Perçage et au Fraisage trochoïdal. Il faut à la classe la moitié d’un semestre pour programmer, usiner et faire fonctionner ses pièces. Les deux principales mâchoires de l’étau sont usinées à partir d’une billette d’aluminium de 4 pouces sur 6 pouces. La tige centrale est un filetage ACME fabriqué pour s’adapter à la pièce.

En plus de l’enseignement en classe, Maxie assigne des didacticiels du logiciel en ligne camInstructor® comme leçons supplémentaires. « Je leur donne des devoirs à faire à la maison », explique-t-il. « Les étudiants peuvent télécharger l’édition familiale. Je dis toujours que la seule façon de devenir bon dans n’importe quel logiciel est de fixer des moments pour travailler sur des projets de programmation. » camInstructor Inc. (Cambridge, ON) offre des cours de formation Mastercam à la fois en ligne et en format hybride.

Le cinquième semestre du programme de fabrication avancée porte sur la programmation de surfaces 3D et s’articule autour d’un projet IndyCar. Chaque étudiant reçoit le filaire d’un squelette de voiture de course et utilise le parcours d’outil dynamique 3D OptiRough avant d’effectuer une passe de finition. Maxie rappelle à ses élèves qu’ils doivent expérimenter différents parcours d’outils de finition et déterminer celui qui donne les meilleurs résultats. La voiture est usinée à partir d’un bloc d’aluminium de 4 pouces sur 8 pouces sur 2 pouces.

« J’adore le nouvel amincissement radial des copeaux que Mastercam a ajouté plusieurs versions en arrière », a-t-il déclaré. « Il nous permet de calculer les avances et les vitesses appropriées lorsque nous effectuons un pas d’usinage plus petit ». Cette fonction permet aux étudiants d’effectuer des coupes plus profondes et des pas d’usinage plus petits tout en augmentant la vitesse d’avance de la machine, ce qui réduit de moitié le temps d’usinage par rapport aux méthodes traditionnelles. Par ailleurs, le nouveau G View Cube amélioré sera un atout majeur pour les étudiants de Tri-County. Maxie prévoit qu’il les aidera à reconnaître l’espace.

« Je viens d’ouvrir certaines des nouvelles fonctionnalités que Mastercam a développées et améliorées », a-t-il ajouté. « Je me tiens au courant de la dernière version et je travaille avec notre représentant Mastercam, Barefoot CNC (Morganton, CN) pour me tenir au courant des dernières et meilleures fonctionnalités. »

Avec le déploiement des versions du logiciel, la formation et le dépannage, Maxie sait qu’il peut compter sur son représentant Mastercam en cas de besoin. Il s’est rendu plusieurs fois chez Barefoot CNC pour des formations et des remises à niveau.

« L’équipe m’a aidé à comprendre la technologie du mouvement dynamique et à savoir quand l’utiliser. C’est une excellente ressource », a-t-il déclaré.

Selon M. Maxie, 90 % des étudiants de Tri-County Tech trouvent un emploi à temps plein avant d’obtenir leur diplôme. Les diplômés en technologie bien formés sont très demandés dans la région.

En bref

• Produit utilisé : Éducation Suite, Productivity+
• Industrie: Éducation