MECAD Systems jest firmą wspierającą obróbkę skrawaniem w Republice Południowej Afryki od momentu jej założenia w 1989 roku. Od samego początku MECAD był resellerem oprogramowania Mastercam CAD/CAM, nawet gdy Mastercam był jeszcze wersją działającą wewnątrz CADKEY. Trzy oddziały MECAD w Johannesburgu, Kapsztadzie i Durbanie zostały zaprojektowane specjalnie w celu zapewnienia daleko idącego i szerokiego zakresu wsparcia technicznego dla zakładów produkcyjnych w Afryce Subsaharyjskiej. Firma zdobyła takie nagrody jak Top Ten International Reseller i Top Ten International Reseller for Growth, a inteligentne pieniądze wskazują na to, że MECAD zdobędzie ich więcej w przyszłości. Robert Milne (starszy inżynier ds. rozwoju biznesu), Pieter Gouws (poprzedni menedżer produktu) i Mats Booysen (obecny menedżer produktu) niedawno usiedli, aby podzielić się filozofią MECAD i kluczami do sukcesu.
Jakie usługi oferujesz?
Gouws: Podstawową usługą, którą oferujemy naszym klientom, jest wsparcie techniczne. Na przykład, jeśli masz problemy z Mastercam lub masz pytania techniczne, jesteśmy tutaj, aby pomóc. W niektórych przypadkach oznacza to szkolenie na miejscu lub w jednym z naszych oddziałów. Kursy szkoleniowe obejmują tematy takie jak wieloosiowość i podstawy. Dla klientów posiadających stare lub unikalne maszyny możemy opracować dla nich postprocesory. Pomagamy również w projektowaniu części i tworzeniu programów na zasadzie konsultacji, a także przeprowadzamy analizy procesów jakości. Sprawdzamy, czy warsztat prawidłowo wykorzystuje swoje narzędzia i uzyskuje wymagane czasy cyklu. Jeśli nie, oferujemy wskazówki, które pomogą im wrócić na właściwe tory. Często polega to na znalezieniu nowego narzędzia, aplikacji lub maszyny.
Co wyróżnia MECAD jako resellera?
Milne: To, co czyni nas wyjątkowymi jako resellera w RPA, to fakt, że dostarczamy również produkty takie jak SOLIDWORKS i Robotmaster – w rzeczywistości jesteśmy wyłącznym dystrybutorem Robotmaster w RPA – a także CIMCO i Verisurf. Nie robimy więc tylko jednej rzeczy dla naszych klientów. Mastercam jest naszym głównym celem, ale lubimy zapewniać pełne wsparcie warsztatowe i oferować wszystkie dodatkowe dodatki, które mogą poprawić ich doświadczenie z oprogramowaniem. Myślę, że to, co naprawdę nas wyróżnia, to fakt, jak długo jesteśmy resellerem. Jesteśmy związani z Mastercam od samego początku i mamy niesamowicie lojalnych klientów, którzy pozostali z nami od samego początku. Przeszli razem z nami od prostszego programu do najnowszego i najlepszego. W tej branży to dziwne, że klienci z lat 80-tych są z tobą do dziś.
Booysen: To, co mnie wyróżnia, to filozofia MECAD i uczciwość tutejszych ludzi. Kiedy nasz zespół wychodzi do klientów i daje im wyceny, jest w tym głęboka szczerość. Widziałem, jak inne firmy wysuwały fałszywe roszczenia, próbując tylko pozyskać klientów w celu szybkiej sprzedaży. Jeśli coś będzie droższe, powiemy o tym naszym klientom i upewnimy się, że wartość ich pieniędzy jest zoptymalizowana. Sprzedajemy znacznie więcej niż tylko produkt.
Jak opisałbyś swoją bazę klientów?
Milne: Największą branżą, którą obecnie obsługujemy, jest przemysł wydobywczy, ale obsługujemy również przemysł motoryzacyjny, medyczny i lotniczy. Na całym świecie jesteśmy dumni z tego, że możemy wspierać dwie największe firmy lotnicze w tym obszarze: Boeing i Airbus. Mimo że są konkurentami, obaj używają Mastercam. Lubimy także pomagać małym warsztatom inżynieryjnym, małym start-upom i sektorowi edukacji. Jednym z obszarów, w który naprawdę staramy się angażować, są placówki edukacyjne w RPA. Pomagamy głównie uniwersytetom, szkołom wyższym i prywatnym ośrodkom szkoleniowym. Naprawdę cieszymy się, gdy więcej wykwalifikowanych programistów wchodzi na rynek pracy.
Gouws: Nasi klienci używają tego oprogramowania w niesamowity sposób i w tak wielu zastosowaniach. Na przykład, byłem ostatnio w Kapsztadzie, gdzie pracowałem ze sklepem specjalizującym się w protetyce. Zajmowaliśmy się protezą rzepki wykonaną z tytanu. Miałem okazję zobaczyć cały proces, od skanów pacjenta po gotową część. Bardzo ważne było spełnienie tych bardzo wąskich tolerancji i perfekcyjne wykończenie, aby nie powodować żadnych infekcji ani problemów z ruchem. Stanie tam i obserwowanie tych bardzo specyficznych potrzeb konkretnego klienta było niezwykłe. Ten sam klient produkuje również implanty serca i inne skomplikowane części medyczne, co jest poza tym, co większość ludzi zakłada, że jest możliwe w krajach takich jak RPA. Jesteśmy dumni, że możemy być tego częścią.
Czy są jakieś wyzwania specyficzne dla twojego regionu?
Milne: Niektóre z wyzwań, przed którymi stoimy, dotyczą mniejszych firm inżynieryjnych. Jeśli gospodarka traci stabilność, mają tendencję do odczuwania najgorszego. Widzieliśmy to podczas pandemii. Są one uderzane jako pierwsze i najmocniej. Często muszą z tego powodu zamykać działalność, ponieważ nie mają międzynarodowego wsparcia, które działałoby jako bufor. Wielu naszych międzynarodowych klientów przechodzi przez te czasy bez szwanku. Nasi mniejsi klienci inżynieryjni, głównie warsztaty, to ci, którzy naprawdę cierpią, gdy czasy stają się trudne. To, co lubimy robić, to znajdować proste lub opłacalne sposoby na utrzymanie ich na powierzchni. Nie oznacza to sprzedawania większej ilości oprogramowania lub wciskania im większych maszyn. Wzmacniamy ich umiejętności i wiedzę techniczną, aby mogli skuteczniej korzystać z narzędzi, które już posiadają, dzięki czemu mogą podejmować więcej zadań. Jesteśmy w stanie pomóc im wznowić działalność.
Gouws: Często okazuje się, że gdy większe firmy muszą udać się do tych mniejszych sklepów po swoje części, są bardziej zadowolone z ogólnego wyniku, niż gdyby wybrały zagranicznego producenta. Ostatecznie otrzymują część wyższej jakości, która czasami jest nawet tańsza, ponieważ jest produkowana lokalnie. W tym miejscu mniejsze sklepy zaczynają wyrabiać sobie markę w określonej niszy. Wtedy więcej osób to zauważa i nagle rozwijają się i przyjmują coraz więcej zleceń. Uwielbiamy to robić.
W jaki sposób lokalność pomaga MECAD rozwiązywać problemy klientów?
Milne: Możemy pomóc każdemu w kraju, niezależnie od tego, czy jest to nasz oddział w Durbanie, oddział w Kapsztadzie, czy siedziba główna w Johannesburgu. Bez względu na to, gdzie się znajdują, możemy pomóc im znaleźć to, czego potrzebują. Choć skupiamy się na Mastercam, oferujemy o wiele więcej. Jeśli klient zadzwoni z informacją, że ma problem z komunikacją z konkretną maszyną, a jego producent OEM nie kontaktuje się z nim, możemy udać się tam osobiście i pomóc. Możemy pomóc z ich potrzebami w zakresie narzędzi i obróbki skrawaniem. Naprawdę lubimy wiedzieć, kiedy nasi partnerzy organizują promocje, abyśmy mogli zasugerować naszym klientom: “Partner maszynowy X robi teraz promocję, może chcesz się temu przyjrzeć”. Jesteśmy na miejscu, aby pomagać naszym klientom w rozwiązywaniu problemów z oprogramowaniem i szkoleniu na maszynach. Sprowadza się to do tego, że możemy wspierać naszych klientów na każdym etapie produkcji.
Gouws: Zasadniczo jesteśmy również centrum połączeń branżowych. Jeśli jeden z naszych klientów potrzebuje zlecić coś na zewnątrz, wiemy, do kogo go wysłać. Jeśli utkną na jakiejś części, możemy podzielić się technikami, o których wiemy, że działają w innych podobnych firmach. Wiemy, do jakich konkretnych osób należy ich wysłać w różnych firmach produkujących narzędzia i OEM.
Jaka jest twoja ulubiona funkcja w Mastercam?
Milne: Trudno jest wybrać ulubioną, ponieważ każda aplikacja wymaga własnego “ulubionego”, ale funkcja Push/Pull i Model Prep to te, których często używam. Te funkcje wyróżniają się dla mnie i wielu innych użytkowników, ponieważ były tak ekscytujące, gdy się pojawiły. Nie mogę też pominąć Dynamic Motion. Narzędzie to było bardzo nowe i onieśmielające dla wielu osób, ale po jego uruchomieniu było zdecydowanie jedną z najbardziej pożądanych funkcji dla naszego zespołu.
Czy jest coś, na co zespół MECAD czeka z niecierpliwością lub nad czym pracuje?
Milne: Wiele osób nie zdaje sobie z tego sprawy, ponieważ nie widzą tego w telewizji, ale RPA jest stosunkowo silnym krajem, jeśli chodzi o stawanie na nogi. Kiedy byliśmy na najniższym poziomie w historii naszego kraju, wydaje się, że wspinamy się po drabinie i wracamy do normalności – niezależnie od tego, czy jest to spowodowane pandemią, czy kwestią polityczną – dość szybko. Nawet teraz codziennie doświadczamy przerw w dostawie prądu i znajdujemy sposób, aby przez nie przejść. To, co wszyscy inni postrzegają jako chaos, my postrzegamy jako coś normalnego. Z niecierpliwością czekam jednak na dalszy powrót do mniej chaotycznej normalności.
Gouws: Jedną z rzeczy, które zauważyłem w tej branży, jest ilość międzynarodowych interesów prowadzonych przez naszych klientów w Afryce. Może to być produkcja zaworów dla firm w Australii lub łopat turbin wiatrowych dla firm w Niemczech. Prace te charakteryzują się tym, że tylko ci konkretni producenci mogą spełnić oczekiwania jakościowe swoich klientów w odniesieniu do dowolnego projektu. To ekscytujące, że te miejsca pracy o wyjątkowych standardach jakości są wysyłane do Afryki. Z niecierpliwością czekamy na pomoc w kontynuowaniu tego trendu.
Booysen: Dokładnie, i właśnie dlatego dołączyłem do tego zespołu. Myślę, że ta firma i ludzie tutaj mogą naprawdę zmienić branżę. To coś, na co czekam z niecierpliwością i myślę, że cała firma również. Chcemy ulepszać i rozwijać afrykańską produkcję dzięki naszym produktom i wsparciu. Nasze możliwości techniczne są bardzo ważne. Sam jestem podekscytowany, że mogę szkolić więcej osób i dostarczać więcej tych narzędzi, abyśmy mogli poprawić gospodarkę RPA, jeśli można posunąć się tak daleko. Utrzymanie pracy tutaj, a nawet wysyłanie tutaj pracy międzynarodowej, jest niezwykle korzystne dla ludzi mieszkających w RPA, a nawet w całej Afryce. Wnosimy do tego kraju bardzo istotną usługę.
Pracujemy również nad kilkoma ekscytującymi nowymi rzeczami w MECAD. Rozważamy opracowanie dodatków do Mastercam, dostosowując produkt dla naszych klientów w celu poprawy wydajności – niezależnie od tego, czy oznacza to stworzenie narzędzia, które może szybciej wykonywać powtarzalne zadania, czy też stworzenie optymalizatora prędkości i posuwów dla określonych maszyn i narzędzi. Zamierzamy również w większym stopniu rozwijać postprodukcję we własnym zakresie, nawet w 5 osiach. Budujemy nasz zespół i rozszerzamy nasze możliwości, aby zapewnić, że pozostaniemy elitą w dziedzinie oprogramowania produkcyjnego. Z niecierpliwością czekamy na wdrożenie tych produktów z korzyścią dla naszych klientów.
